什么是幽灵船? 伦敦官方调查的1872年玛丽亚号真相

　　从这以后，她整天呆在船头，观看海豚鱼跃和嬉水。船长看到海豚使索菲变得安静，于是让水手做了一个专门的平台，悬挂在船首，女儿站在那里欣赏这些可爱的动物。外吊的平台不时地与船壳撞擦，这就留下了上述两条深深的划痕。

　　1884年初，英国当代大名鼎鼎的侦探作家柯南道尔也用“玛丽亚”号事件构思一部小说，作家的丰富想像和生花妙笔让读者们对这个故事信以为真，一时成了街谈巷议的主题。柯南道尔的这篇特写又使人们记起了12年前那个谜团。

　　于是，关于大西洋的诸多秘密一时又成了报纸热衷刊登的题材。“玛丽亚·谢列斯塔”号这艘不大的帆船也就名声远播，成了不吉利的代名词。

　　1874年，船主文切斯特不得不以极低的价格把它转让给了别人。第二年，这艘船又载货前往乌拉圭的蒙得维的亚，途遇大风，折断了双桅。

　　经修复后仍航行于欧洲与美洲之间的运输线上。不过，海员们都很迷信，不到万不得已，谁也不愿在这样不吉利的船上工作。所以该船又几经转手，转价一次不如一次。

　　1885年，在美国船长巴克尔的指挥下，“玛丽亚”号在海地岛附近航行时，撞上了暗礁，数小时后就被海浪冲成了碎片。保险公司很快查明，这是预谋犯罪，目的是骗取保险赔偿。法庭拿出了足够的证据，是船主和巴克尔船长串通作案。就在法庭宣判的前一天，巴克尔船长饮弹自尽。

　　在19世纪至20世纪更替的那几年，除了报刊上登载有关此船的各种文章之外，还有几位作家把它写成了小说。在柯南道尔之后，还有英国作家巴里宾·阿杜尔莫里申，劳伦斯·基京克等，后者写的《伟大的骗局》这部小说，是以所谓原“玛丽亚”号上的厨师年愈84岁高龄、现居苏格兰某地的彭贝尔顿先生口述的形式写成的。

　　上述小说无论写得如何惊险、刺激，都不能使读者对这起大西洋神秘事件的实际情景有所了解。那么究竟那里发生了什么呢？有没有最合理的解释呢？